アウランガーバードへの国内線

　アジャンター、エローラ遺跡のあるアウランガーバードへは5:15発のJet Airways（10,550円）を予約していました。ドメスティック窓口でチェックインのあと、ムンバイの国内線ターミナルは国際線から4kmほど離れており、無料のバスで移動します。ムンバイ到着から国内線出発まで５時間の乗り継ぎ時間がありましたが、飛行機到着の遅れ、ビザ申請、入国処理、国内線発券処理、国内線ターミナルまでの移動時間を考慮すると、ちょうどいいくらいの時間でした。２〜３時間では無理でしょう。
　5:15 Jet Airways機はムンバイを離陸し、6:20 朝焼けのなか、アウランガーバード空港に到着しました。関空出発から計4本の乗り継ぎでヘトヘトでした。空港ターミナルの出たところのATMでルピーを引き出し、タクシーに乗り込みました。

タクシー　チャーター

　ホテルに向かうため空港からタクシーに乗りましたが、ドライバーよりアジャンターとエローラに行くためチャーターするよう勧誘にあいました。事前に料金提示があり、交渉した結果、２日間で5,000ルピーでした。チャーターしたおかげでアジャンターとエローラを効率的にまわれました。ドライバーのスダカラ氏はフレンドリーで、美味しいレストランにも連れて行ってくれて、こちらの申し入れに丁寧に対応してくれました。
　しかし後から考えると２日間で5,000ルピーは高いと思います。疲れていたのと、インドに到着したばかりで相場が分からず、交渉が甘かった感があります。勧誘もかなりしつこく、依頼する気がないのなら、毅然とした態度で断ることが必要と思います。

◆　アジャンター石窟寺院

　アジャンター石窟寺院はアウランガーバード北西104ｋｍのワーグラー渓谷沿いにあり、大小30の石窟で構成される古代の仏教石窟寺院群です。1819年、イギリス人士官ジョン・スミスにより、虎狩りの最中に偶然発見されました。造営時期は前期（紀元前１世紀〜紀元後２世紀）と後期（５世紀中頃〜７世紀）に分かれ、特に仏教絵画の源流といえる素晴らしい壁画は後期窟に集中しています。石窟の種類は2種類あり、石窟内に僧院を造ったヴィハーラ窟と、仏塔（ストゥーパ）のあるチャイティヤ窟があります。1983年にはユネスコ世界遺産に登録されました。

　7:30 チャーターしたタクシーはホテルに向かうことなくアウランガーバードを出発し、チャーイ休憩をはさんで、9:30 アジャンターの駐車場に到着しました。所要片道2時間でした。駐車場でドライバーを待たし、1人アジャンター観光に向かいます。重たいキャリーバッグはタクシーに置いておくしかなく、貴重品は入れていないにしても少し不安でしたが、問題は無かったです。観光所要時間は2時間30分でした。じっくり見るには半日程度必要と思います。
　１月だというのに日中は夏のような暑さで、薄手のシャツ１枚でOKです。水分補給に水は必携です。観光には涼しい朝がお勧めです。