◆　ルクラへ

　当日朝5時にガイドのラムさんがホテルまで迎えに来てタクシーで空港へ。搭乗手続きは全てラムさんがやってくれて私は何も考えることはありませんでした。待合室は白人のトレッカーばかり。日本人もちらほらいました。しばらくして便名が呼ばれ歩いて滑走路へ。AGNI AIRの飛行機は18人乗りで全て自由席。左側の席が山が見れて景色が良いです。
　6:30に霧に包まれたカトマンズ空港を離陸。ルクラ近くになり山が目の前まで迫ってきて、さらに高度を下げて山を這うように飛びながら、7:00ルクラ飛行場に着陸。傾斜した滑走路を登りながら速度を落とし停止しました。飛行機を出るとひんやりした空気。見上げると雪をかぶった山々が見えます。ルクラの標高は2804m。ここはヒマラヤの真っ只中です。
　荷物受取場所で無造作に放り投げられた自分の荷物を受け取り、仕事を求めて集まったたくさんのガイドやポーターのあいだをくぐりぬけ飛行場を後にしました。これからトレッキングの始まりです。

ルクラ飛行場

◆　パクディンへ

　ルクラのロッジで朝食を取ってからトレッキングに出発。ルクラの街外れにチェックポイントがあり、手続きはガイドのラムさんが全てしてくれました。トレッキング許可証等のチェックがあり、持っていないと追い返されてしまいます。街を出てからはハイキング程度の道のり。ポカポカ陽気でTシャツで十分。天気が良いなか、美しい風景と山を眺めながらゆっくり歩きます。
　10:30パクディンのロッジに到着。本日のトレッキングはこれで終了です。2時間ほどしか歩いていません。まだ十分に余力もあり、このままナムチェまで行けそうでしたが、高度順応のためここで宿泊する必要があるのです。とりあえずビールで乾杯しました。

ルクラのメインストリート　シェルパ人で賑う

　ルクラはエベレスト・トレッキングの基地となっています。ホテル・ロッジ、レストラン、土産物屋が軒を連ね、トレッキング用品や日用品も入手できます。

ロッジの生活

　寝室はベッドが置いてあるだけ。板一枚で隔てられ隙間から風が入ってきます。夜は裸電球のみでかなり冷えます。布団も毛布も無くて寝袋は必需品です。毛布を有料でレンタルすることは可能。扉には簡単な錠前が付いていました。夕食はミックスチャーハンとオムレツとビールをオーダーしました。けっこう美味しかったです。ロッジでの飲み物代はビール2、ミルクティー、コーヒー2でRS930（1500円ほど）で少し高いなと思いました。飲み物はジリからポーターが運んでくるので高くつくのです。高度を上げるほど値段は高くなります。
　ロッジでは他に何もすることがなく、１人だと話し相手もいなくて寂しくなります。本でも持ってきたら良かったです。うつらうつら昼寝していると、高度が高いためか息苦しくなって目が覚めることがありました。