◆　ガンガー・ガート

　バラナシ（ワーラーナシー、ベナレス）は聖なる川・ガンガー（ガンジス川）を抱く、ヒンドゥー教徒にとって聖地となる場所です。川の西岸には84のガートが並び、沐浴場と火葬場の役目を果たしてます。ガンガーで荼毘に付された者は輪廻から解脱できると考えられ、インド各地から死者の遺体や死を待つ人々が集まってきます。死者はここでガンガーに浸されたのちにガートで荼毘に付され、遺灰はガンガーへ流されるのです。

　翌朝、ガートを散策しました。一面に霧がたちこめるなか、ダシャーシュワメード・ガートは祭りで大変な人混み。ヒンドゥー教信者は凍えるように冷たいガンジス川に浸かり沐浴しています。
　火葬場のマニカルニカー・ガートに行くと、うさんくさいおじいさんに付きまとわれ、しつこく薪代をよこせと言われました。薪代の支払いを完全拒否すると、「ここから立ち去れ！　この世はカルマによって成り立っている。薪代を払わないお前は近くアクシデントに見舞われるだろう」とすごい剣幕で罵られ、仕方なくマニカルニカーを退去しました。薪代請求のトラブルの他に、ここマニカルニカー・ガートでは基本的に写真撮影は不可です。撮影しようとしてカメラを壊された白人観光客もいるようなので注意が必要です。（ボートからの撮影はＯＫのようです）